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Publié le 19 mars 2026
Grammarly
Updated on June 30, 2025
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L’imparfait est un temps du passé très utilisé en français.
👉 Il sert à exprimer une action en cours, habituelle ou une description dans le passé.
👉 Il se forme à partir du radical de “nous” au présent + terminaisons.
Je mangeais quand tu es arrivé.
Il faisait beau.
Nous allions souvent au cinéma.
👉 Les terminaisons de l’imparfait sont les suivantes : (je) -ais, (tu) -ais, (il) -ait, (nous) -ions, (vous) -iez, (ils) -aient.
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👉 Les terminaisons de l’imparfait sont toujours : ais, ais, ait, ions, ez, aient.
Imparfait ? L’imparfait est un temps fondamental en français, utilisé pour exprimer des actions ou des situations passées qui ne sont pas envisagées comme terminées à un moment précis. Contrairement au passé composé, qui insiste sur une action achevée, l’imparfait met l’accent sur la durée, la répétition ou la description.
On utilise l’imparfait dans plusieurs cas. Tout d’abord, pour décrire une situation ou un décor dans le passé : Il faisait froid, la rue était déserte, et les lumières brillaient faiblement. Ensuite, pour évoquer une habitude : Tous les étés, nous partions à la mer. Enfin, pour parler d’une action en cours interrompue par une autre : Je lisais quand il est entré.
L’imparfait est souvent présenté comme un temps « facile ». Et c’est vrai… à une condition : bien maîtriser certains ajustements orthographiques.
Car même si la règle est simple, radical de “nous” au présent + terminaisons (ais, ais, ait, ions, iez, aient) — quelques verbes demandent une attention particulière pour préserver la prononciation.
Voici les cas à connaître, expliqués clairement avec des exemples concrets.
Les verbes en -ger (comme manger) gardent un e devant les terminaisons en -a pour éviter un changement de prononciation.
Sans ce “e”, le “g” se prononcerait [g] (dur) au lieu de [j].
👉 Le “e” est maintenu partout où il est nécessaire pour garder le son doux.
Les verbes en -cer (comme commencer) prennent une cédille (ç) devant les voyelles “a” pour conserver le son [s].
Sans la cédille, le “c” se prononcerait [k].
👉 La cédille apparaît uniquement devant “a”.
C’est le piège classique à l’écrit. À l’imparfait, pour les verbes en –ier, on double le i aux personnes nous et vous !
👉 Pourquoi deux “i” ?
Parce qu’on ajoute la terminaison -ions / -iez à un radical qui se termine déjà par “i”.
➡️ étudi- + ions = étudiions
👉 Aux personnes nous et vous, on écrit “yi” !
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Indique si chaque phrase est correcte ou incorrecte.
Imparfait ? Correction :
Pour aller plus loin, n’hésite pas à lire notre article sur l’orthographe de « passé composé » Si besoin, n’hésite pas à consulter la définition du verbe aller.
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Imparfait ? Voici quelques exemples tirés de la littérature française afin d’y voir plus clair :
Elle pensait souvent à ce qu’elle aurait pu être, à la vie qu’elle imaginait autrefois avec une intensité presque douloureuse. Ses journées s’écoulaient lentement, rythmées par des gestes répétitifs et des habitudes qu’elle connaissait par cœur. Elle observait les moindres détails autour d’elle, comme si chaque objet, chaque bruit, pouvait lui apporter une forme de réponse à ses interrogations. Pourtant, rien ne changeait vraiment, et cette monotonie pesait sur elle, l’enfermant peu à peu dans une existence qu’elle ne reconnaissait plus comme la sienne.
Il observait attentivement ceux qui l’entouraient, cherchant à comprendre leurs intentions, leurs stratégies, et les raisons profondes de leurs comportements. Les conversations se déroulaient lentement, ponctuées de silences et de regards lourds de sens. Chacun semblait jouer un rôle précis, comme si tout avait été organisé à l’avance, et rien n’était laissé au hasard. Les relations humaines prenaient alors une dimension presque théâtrale, où chaque geste, chaque parole, chaque hésitation révélait quelque chose de plus profond que ce qui apparaissait au premier regard.
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