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Publié le 25 février 2026
Grammarly
Updated on June 30, 2025
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J’ai été ou j’ai était ? À l’oral, aucune différence ne s’entend.
Pourtant, à l’écrit, une seule forme est correcte.
👉 On écrit « j’ai été » (avec été) quand on utilise le passé composé du verbe être.
👉 On n’écrit jamais « j’ai était », car « était » est une forme à l’imparfait et ne peut pas suivre « j’ai ».
🤔 Comment ne plus se tromper ?
Après « j’ai », on met toujours un participe passé.
Or :
été = participe passé
était = imparfait
Autrement dit :
participe passé → été
imparfait → était
Exemples :
J’ai été surpris par sa réaction.
J’ai été malade toute la semaine.
Ne faites plus de fautes !
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👉 Après « j’ai », on met toujours un participe passé : on écrit donc j’ai été, jamais j’ai était.
J’ai été ou j’ai était ? La confusion entre « j’ai été » et « j’ai était » est très fréquente, car à l’oral, les deux formes se prononcent exactement de la même manière. Pourtant, leur nature grammaticale est différente. La seule différence visible est la terminaison du mot, mais celle-ci est essentielle.
Le mot « été » est le participe passé du verbe être. Il est utilisé dans les temps composés comme le passé composé. Par exemple : J’ai été surpris, J’ai été malade, J’ai été en retard. Dans ces phrases, on utilise l’auxiliaire « avoir » suivi du participe passé.
Le mot « était » est une forme conjuguée à l’imparfait du verbe être. Par exemple : Il était fatigué, Elle était absente, Le ciel était gris. Ici, il s’agit d’un temps simple, et non d’un participe passé.
Or, après « j’ai », on doit obligatoirement utiliser un participe passé. On ne peut jamais mettre une forme conjuguée à l’imparfait.
Un test simple permet d’éviter l’erreur :
Si tu peux remplacer par « j’ai mangé » ou « j’ai fini », alors tu dois utiliser un participe passé.
Exemple : J’ai été surpris → comme J’ai mangé.
En revanche, on ne dirait jamais « j’ai mangeait ».
De la même manière, on ne peut pas écrire « j’ai était ».
Une erreur fréquente consiste à écrire : J’ai était malade. Cette phrase est incorrecte, car « était » est une forme à l’imparfait. Il faut écrire : J’ai été malade.
À l’inverse, écrire « Il a été malade » est correct, car « été » est bien le participe passé du verbe être.
En résumé, « été » est un participe passé utilisé après l’auxiliaire « avoir », tandis que « était » est une forme à l’imparfait. Après « j’ai », seule la forme « été » est possible.
Indique si chaque phrase est correcte ou incorrecte.
J’ai été surpris par sa réaction.
J’ai était malade toute la semaine.
Hier, j’ai été en retard au travail.
J’ai était très content de te voir.
J’ai été choisi pour le projet.
Nous avons était invités à la réunion.
J’ai été absent hier.
Il a était très gentil avec moi.
J’ai été déçu par le résultat.
Elles ont été prévenues à temps.
J’ai été ou j’ai était ? Correction :
Pour aller plus loin, n’hésite pas à lire notre article sur l’orthographe de « j’ai ou j’aie » Si besoin, n’hésite pas à consulter la définition du verbe être.
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J’ai été ou j’ai était ? Voici quelques exemples tirés de la littérature française afin d’y voir plus clair :
Comme tu vas te moquer de la pauvre Cécile ! Oh ! j’ai été bien honteuse ! Mais tu y aurais été attrapée comme moi. En entrant chez maman, j’ai vu un Monsieur en noir, debout auprès d’elle. Je l’ai salué du mieux que j’ai pu, & suis restée sans pouvoir bouger de ma place. Tu juges combien je l’examinais ! « Madame, a-t-il dit à ma mère, en me saluant, voilà une charmante demoiselle, & je sens mieux que jamais le prix de vos bontés. » À ce propos si positif, il m’a pris un tremblement tel que je ne pouvais me soutenir : j’ai trouvé un fauteuil, & je m’y suis assise, bien rouge & bien déconcertée. J’y étais à peine, que voilà cet homme à mes genoux. Ta pauvre Cécile alors a perdu la tête ; j’étais, comme dit maman, tout effarouchée. Je me suis levée en jetant un cri perçant ; … tiens, comme ce jour du tonnerre. Maman est partie d’un éclat de rire, en me disant : « Eh bien ! qu’avez-vous ? Asseyez-vous, & donnez votre pied à monsieur. » En effet, ma chère amie, le monsieur était un cordonnier : je ne peux te rendre combien j’ai été honteuse ; par bonheur il n’y avait que maman. Je crois que quand je serai mariée, je ne me servirai plus de ce cordonnier-là.
J’ai été troublé, Madame, luy répondit-il, pour l’intéreſt de mon ami, & par les juſtes reproches qu’il me pourroit faire d’avoir redit une choſe qui luy eſt plus chère que la vie. Il ne me l’a néanmoins confiée qu’à demi, & il ne m’a pas nommé la perſonne qu’il aime. Je ſais ſeulement qu’il eſt l’homme du monde le plus amoureux & le plus à plaindre.
J’étais presque mort quand je vins au jour. Le mugissement des vagues, soulevées par une bourrasque annonçant l’équinoxe d’automne, empêchait d’entendre mes cris : on m’a souvent conté ces détails ; leur tristesse ne s’est jamais effacée de ma mémoire. Il n’y a pas de jour où, rêvant à ce que j’ai été, je ne revoie en pensée le rocher sur lequel je suis né, la chambre où ma mère m’infligea la vie, la tempête dont le bruit berça mon premier sommeil[34], le frère infortuné qui me donna un nom que j’ai presque toujours traîné dans le malheur. Le ciel sembla réunir ces diverses circonstances pour placer dans mon berceau une image de mes destinées.
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