Orthographe Plus
Publié le 17 février 2026
Grammarly
Updated on June 30, 2025
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Ou ou où ? À l’oral, les deux mots se prononcent exactement de la même manière. Pourtant, à l’écrit, l’accent change totalement le sens.
👉 On écrit « ou » sans accent quand il exprime un choix ou une alternative.
👉 On écrit « où » avec accent quand il exprime un lieu ou un moment.
🤔 Comment ne plus se tromper ?
Si tu peux remplacer par « ou bien », alors tu dois écrire ou.
Si tu peux remplacer par « dans lequel », « à l’endroit où » ou « au moment où », alors tu dois écrire où.
Autrement dit :
choix → ou
lieu / moment → où
Exemples :
Tu préfères le thé ou le café ?
La ville où je suis né est magnifique.
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👉 On écrit ou pour exprimer un choix et où (avec accent) pour parler d’un lieu ou d’un moment.
La confusion entre « ou » et « où » est extrêmement fréquente, car les deux mots se prononcent de la même manière. À l’oral, aucun indice ne permet de les distinguer. Pourtant, à l’écrit, l’accent grave est essentiel, car il change complètement le sens du mot.
Le mot « ou » sans accent est une conjonction de coordination. Il sert à exprimer une alternative, un choix entre deux éléments. Par exemple : Tu viens ce soir ou demain ? Dans cette phrase, on propose deux possibilités. On pourrait remplacer « ou » par « ou bien » : Tu viens ce soir ou bien demain ? Si le remplacement fonctionne, il s’agit de « ou » sans accent.
Le mot « où » avec accent grave est un pronom relatif ou un adverbe interrogatif. Il sert à introduire un lieu ou un moment. Par exemple : La maison où j’ai grandi est loin d’ici. Ici, « où » renvoie à un lieu. On pourrait dire La maison dans laquelle j’ai grandi. De même, dans Le jour où je l’ai rencontré, le mot renvoie à un moment précis dans le temps.
Un test très simple permet d’éviter l’erreur.
Si tu peux remplacer par « ou bien », écris « ou ».
Si tu peux remplacer par « dans lequel » ou « au moment où », écris « où ».
Une erreur fréquente consiste à oublier l’accent dans une phrase comme La ville ou je suis né. Cette phrase est incorrecte, car il ne s’agit pas d’un choix mais d’un lieu. Il faut écrire La ville où je suis né.
En résumé, « ou » exprime un choix et ne prend jamais d’accent, tandis que « où » indique un lieu ou un moment et prend toujours un accent grave. Une fois que tu identifies si tu parles d’une alternative ou d’un lieu/temps, la confusion disparaît.
Indique si chaque phrase est correcte ou incorrecte.
Ou ou où ? Correction :
Pour aller plus loin, n’hésite pas à lire notre article sur l’orthographe de « dû ou du » Si besoin, n’hésite pas à consulter la définition du verbe partir.
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Ou ou où ? Voici quelques exemples tirés de la littérature française afin d’y voir plus clair :
Vers midi, quand le temps était beau, il sortait et se promenait à pied dans la campagne ou dans la ville, entrant souvent dans les masures. On le voyait cheminer seul, tout à ses pensées, l’œil baissé, appuyé sur sa longue canne, vêtu de sa douillette violette ouatée et bien chaude, chaussé de bas violets dans de gros souliers, et coiffé de son chapeau plat qui laissait passer par ses trois cornes trois glands d’or à graine d’épinards.
À la base, d’abord, c’était un carré de carton bleu figurant un temple avec portiques, colonnades et statuettes de stuc tout autour, dans des niches constellées d’étoiles en papier doré ; puis se tenait au second étage un donjon en gâteau de Savoie, entouré de menues fortifications en angélique, amandes, raisins secs, quartiers d’oranges ; et enfin, sur la plate-forme supérieure, qui était une prairie verte où il y avait des rochers avec des lacs de confitures et des bateaux en écales de noisettes, on voyait un petit Amour, se balançant à une escarpolette de chocolat, dont les deux poteaux étaient terminés par deux boutons de rose naturelle, en guise de boules, au sommet.
Et les chemises sur les poitrines bombaient comme des cuirasses ! Tout le monde était tondu à neuf, les oreilles s’écartaient des têtes, on était rasé de près ; quelques-uns même qui s’étaient levés dès avant l’aube, n’ayant pas vu clair à se faire la barbe, avaient des balafres en diagonale sous le nez, ou, le long des mâchoires, des pelures d’épiderme larges comme des écus de trois francs, et qu’avait enflammées le grand air pendant la route, ce qui marbrait un peu de plaques roses toutes ces grosses faces blanches épanouies.
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