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Publié le 16 février 2026
Grammarly
Updated on June 30, 2025
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Dû ou du ? À l’oral, aucune différence ne s’entend. Pourtant, à l’écrit, l’accent circonflexe change complètement le sens du mot.
👉 On écrit « dû » (avec accent) quand il s’agit du participe passé du verbe devoir.
👉 On écrit « du » (sans accent) quand il s’agit d’un article contracté (de + le) ou d’une quantité indéterminée.
🤔 Comment ne plus se tromper ?
Si tu peux remplacer par « devait » ou « a été obligé de », alors tu dois écrire dû.
Si tu peux remplacer par « de le », alors tu dois écrire du.
Autrement dit :
verbe devoir → dû
article (de + le) → du
Exemples :
Il a dû partir plus tôt.
Elle est arrivée en retard à cause du trafic.
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👉 On écrit dû avec un accent quand il vient du verbe devoir, et du sans accent quand il signifie “de le”.
La confusion entre « dû » et « du » est très fréquente, car à l’oral, les deux formes se prononcent exactement de la même manière. Pourtant, leur nature grammaticale et leur fonction dans la phrase sont totalement différentes. La seule différence visible est l’accent circonflexe, mais celui-ci est essentiel.
Le mot « dû » est le participe passé du verbe devoir. Il est utilisé dans des temps composés comme le passé composé. Par exemple : Il a dû partir, Elle a dû attendre, Dû ou du ? Nous avons dû annuler. Dans ces phrases, le verbe devoir exprime une obligation ou une nécessité. L’accent circonflexe permet d’identifier qu’il s’agit du verbe.
On retrouve également « dû » dans des constructions comme C’est dû à un problème technique. Ici encore, le mot provient du verbe devoir, même si la phrase est construite à la forme passive.
Le mot « du », sans accent, est un article contracté. Il résulte de la contraction de « de » et « le ». Par exemple : Il revient du marché signifie Il revient de le marché (forme contractée). De même : La porte du garage correspond à La porte de le garage.
Il existe aussi « du » comme article partitif, pour désigner une quantité indéterminée : Il a mangé du pain, Elle boit du café. Dans ce cas, il ne s’agit pas du verbe devoir, mais d’un déterminant.
Un test simple permet d’éviter l’erreur :
Si tu peux remplacer par « devait » ou « a été obligé de », alors tu dois écrire « dû ».
Exemple : Il a dû partir → Il devait partir.
Si tu peux remplacer par « de le », alors tu dois écrire « du ».
Exemple : Il revient du travail → Il revient de le travail.
Une erreur fréquente consiste à oublier l’accent dans Il a du partir. Cette phrase est incorrecte, car il s’agit du verbe devoir. À l’inverse, écrire Il revient dû travail serait faux, car on parle ici d’un article contracté.
En résumé, « dû » avec accent appartient au verbe devoir, tandis que « du » sans accent est un article. L’accent circonflexe est donc indispensable pour éviter la confusion.
Indique si chaque phrase est correcte ou incorrecte.
Dû ou du ? Correction :
Pour aller plus loin, n’hésite pas à lire notre article sur l’orthographe de « plutôt ou plus tôt » Si besoin, n’hésite pas à consulter la définition du verbe devoir.
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Dû ou du ? Voici quelques exemples tirés de la littérature française afin d’y voir plus clair :
Tant qu’il existera, par le fait des lois et des mœurs, une damnation sociale créant artificiellement, en pleine civilisation, des enfers, et compliquant d’une fatalité humaine la destinée qui est divine ; tant que les trois problèmes du siècle, la dégradation de l’homme par le prolétariat, la déchéance de la femme par la faim, l’atrophie de l’enfant par la nuit, ne seront pas résolus ; tant que, dans de certaines régions, l’asphyxie sociale sera possible ; en d’autres termes, et à un point de vue plus étendu encore, tant qu’il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la nature de celui-ci pourront ne pas être inutiles.
Le père Rouault n’eût pas été fâché qu’on le débarrassât de sa fille, qui ne lui servait guère dans sa maison. Il l’excusait intérieurement, trouvant qu’elle avait trop d’esprit pour la culture, métier maudit du ciel, puisqu’on n’y voyait jamais de millionnaire. Loin d’y avoir fait fortune, le bonhomme y perdait tous les ans ; car, s’il excellait dans les marchés, où il se plaisait aux ruses du métier, en revanche la culture proprement dite, avec le gouvernement intérieur de la ferme, lui convenait moins qu’à personne.
Il avait dû se lever plusieurs fois dans la nuit ; l’enfant pleurait, et la maison semblait plus froide encore que la veille. Il s’était remis à la tâche au point du jour, accablé de fatigue, mais résolu à tenir jusqu’au bout.
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